Über Mdina
Mdina ist die alte Hauptstadt Maltas, Rabat ihr Vorort. Mdina, auch bekannt als die "stille Stadt", ist eine historische Festungsstadt im Herzen Maltas. Mit ihren engen Gassen, der beeindruckenden Stadtmauer und der Atmosphäre vergangener Zeiten bietet Mdina ein einzigartiges Erlebnis. Einst die Hauptstadt Maltas, beherbergt Mdina heute zahlreiche kulturelle Schätze und einen atemberaubenden Blick über die Insel. Als mittelalterliches Juwel auf einem Hügel gelegen, zeugt die Altstadt von Mdina von einer reichen Geschichte. Tagsüber kann man die prächtigen Paläste erkunden und durch die malerischen Gassen schlendern, die alle Geschichten aus der Vergangenheit erzählen. Nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt sich die Stadt und wird ihrem Beinamen „Die stille Stadt“ gerecht.
Geschichte Mdina
Mdina, das „stille mittelalterliche Juwel“ Maltas, thront majestätisch auf einem Hügel und erzählt eine bewegte Geschichte. Ihre Ursprünge reichen bis in die Bronzezeit zurück, als die ersten Siedlungen auf dem Hügel entstanden, auf dem Mdina heute liegt. Später folgten Phönizier, Karthager und Römer, die die Stadt zu einem bedeutenden urbanen Zentrum ausbauten. Unter den Römern trug Mdina den Namen Melita und war dreimal so groß wie die heutige Stadt.
Antike bis Byzantinische Zeit
Mit dem Niedergang des Römischen Reiches begann eine Zeit großer Unsicherheit. Vermutlich wurde Mdina in der byzantinischen Ära auf ihre heutige Größe reduziert. Trotz der Verkleinerung blieb Mdina ein Verwaltungszentrum und beherbergte die Hauptkirche der maltesischen Inseln. Die Adelsfamilien bauten prächtige Residenzen, und die Stadt entwickelte sich zu einem kulturellen und religiösen Mittelpunkt.
Arabische Herrschaft und Namensgebung
Die Ankunft der Araber im Jahr 820 n. Chr. markiert einen Wendepunkt in der Geschichte von Medina. Die Stadt erhielt ihren heutigen Namen, der sich vom arabischen Wort „Medina“ (Stadt) ableitet. Dicke Verteidigungsmauern aus dieser Zeit boten Schutz vor potenziellen Angreifern. Unter arabischer Herrschaft blühte Mdina auf, blieb aber weiterhin ein Zentrum von Verwaltung und Kultur.
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Die Normannen und der Johanniterorden
1091 belagerten die Normannen unter Roger I. Mdina. Im Jahr 1530 wurde die Stadt vom Heiligen Römischen Kaiser Karl V. an den Johanniterorden übergeben. Diese errichteten ihr Verwaltungszentrum zunächst in Birgu (Vittoriosa) und später in Valletta. Mit dem Abzug der Ritter verlor Mdina zunehmend an Bedeutung. Die Adelsfamilien verließen die Stadt, die nach und nach verwaiste.
Das Erdbeben von 1693 und der Barocke Wiederaufbau
Ein einschneidendes Ereignis war das Erdbeben von 1693, das Mdina schwer beschädigte. Die Kathedrale und viele private und öffentliche Gebäude wurden zerstört. Die Katastrophe führte jedoch zu einer architektonischen Renaissance. Die barocke Kathedrale, entworfen von Lorenzo Gafà, sowie neue Gebäude und Plätze verliehen der Stadt neuen Glanz.
Die Ära von Manoel de Vilhena
Zwischen 1723 und 1728 ließ der Großmeister Manoel de Vilhena die Befestigungsanlagen restaurieren und prächtige Bauwerke wie den Vilhena-Palast und die Banca Giuratale (Rathaus) errichten. Diese Maßnahmen brachten Mdina einen letzten Höhepunkt an Bedeutung und sicherten ihren Platz als kulturelle Schatzkammer Maltas.
Mdina heute
Mdina ist heute eine der Hauptattraktionen Maltas. Wer durch die verwinkelten Gassen schlendert, bekommt die idyllische Atmosphäre besonders zu spüren. Die Befestigungsanlagen erinnern an die militärische Vergangenheit der Stadt, die 1429 und 1551 belagert wurde. Der Vilhena-Palast, die barocke Kathedrale und das Benediktinerinnenkloster aus dem 14. Jahrhundert sind Zeugnisse dieser glanzvollen Geschichte.
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Sehenswürdigkeiten von Mdina
Die „stille Stadt“ Mdina sollte unbedingt nach Sonnenuntergang erlebt werden, um zu überprüfen, ob dieser Name zutrifft. Die Ankunft erfolgte am Abend, kurz vor Sonnenuntergang. Direkt am Haupttor befand sich eine Informationstafel mit einer Übersicht der wichtigsten Sehenswürdigkeiten innerhalb der Befestigungsmauern. Insgesamt wurden 28 Stationen aufgelistet, die die Geschichte Mdinas geprägt haben. Die meisten davon konnten besichtigt und einige fotografisch festgehalten werden. Die Beschreibungen dieser Orte entstanden größtenteils direkt vor Ort und wurden durch zusätzliche Recherchen im Internet ergänzt. Ziel war es, die Erkundung dieser besonderen Stadt für deutschsprachige Besucher zu erleichtern.
1. Das Haupttor
Das Haupttor (Mdina Gate) zur befestigten Stadt Mdina wurde in den 1720er Jahren im Rahmen der Neugestaltung des Stadteingangs durch Großmeister Antoine de Vilhena errichtet. Dieses barocke Tor wurde vom französischen Ingenieur Charles François de Mondion, dem militärischen Architekten des Johanniterordens, entworfen und 1724 eingeweiht. Es ersetzte einen älteren mittelalterlichen Zugang zur Stadt, der sich an derselben Bastion befand. Dieser alte Eingang wurde zugemauert und ist noch heute rechts vom heutigen Tor zu sehen. Ursprünglich war das Tor durch eine hölzerne Zugbrücke gesichert.
2. Innenseite des Haupttors
Die Innenseite des Haupttors enthält verschiedene Elemente, die an die Geschichte von Mdina erinnern. Das Relief über der kleinen Nische im Torbogen zeigt eine Darstellung der Stadt Mdina und soll an ein Ereignis während der Belagerung von 1429 erinnern. Der Überlieferung nach erschien damals der Heilige Paulus auf einem Schimmel und hielt die angreifenden Truppen davon ab, die Stadt zu belagern. Die drei Figuren über dem Eingang symbolisieren die Heiligen, die mit Malta und Mdina verbunden sind: links der Hl. Publius, Maltas erster Bischof, in der Mitte der Hl. Paulus, der Schutzpatron der Inseln, der das Christentum nach Malta brachte, und rechts die Hl. Agatha, die Schutzpatronin von Mdina. Die Wappen und die lateinische Inschrift, die erstmals 1447 hinzugefügt wurden, erinnern an die Unterstützung, die Baron Inguanez König Alfons V. von Aragon, dem König von Sizilien, während der Monroy-Rebellion im Jahr 1425 gewährte.
3. Magisterialpalas
Der Palazzo Vilhena, auch bekannt als der Magisterialpalast, war die Residenz des Großmeisters des Johanniterordens in Mdina. Er wurde in den 1720er Jahren im französischen Barockstil von Charles François de Mondion für Großmeister Antonio Manoel de Vilhena entworfen. Der Palast ersetzte ein früheres Gebäude, das von Großmeister Philippe Villiers de l'Isle Adam nach der Ankunft des Ordens auf Malta im Jahr 1530 errichtet worden war. Dieses frühere Bauwerk stand wiederum an der Stelle eines mittelalterlichen Schlosses, das Mitte des 15. Jahrhunderts teilweise abgerissen wurde. Der Innenhof des Palastes ist mit einer Trophäe aus Waffen geschmückt, die die Wappen von Großmeister Antoine Manoel de Vilhena trägt. Der Palazzo Vilhena gilt als eines der herausragendsten Werke der barocken Architektur auf Malta. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde er als Krankenhaus genutzt und beherbergt heute das nationale Naturkundemuseum.
4. Signalturm Torre della Standardo
Der Signalturm Torre della Standardo aus dem 18. Jahrhundert wurde unter der Herrschaft des Großmeisters Antoine de Vilhena im Rahmen der barocken Neugestaltung des Stadteingangs errichtet. Er ersetzte einen älteren mittelalterlichen Turm, bekannt als Torre Mastra, der auch als Signalstation diente, um die umliegenden Dörfer und den Rest der Insel vor drohender Gefahr zu warnen. Die Torre della Standardo wurde von dem französischen Militäringenieur des Johanniterordens Charles François de Mondion entworfen. Sein Design orientiert sich an den Küstenwachtürmen, die im 17. Jahrhundert unter der Herrschaft des Großmeisters Martin Antoine de Vilhena und der Verwaltung von Mdina, der sogenannten Università, errichtet wurden.
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5. Corte Capitanale
Die Corte Capitanale beherbergte die Gerichte der Universität, den Stadtrat von Mdina. Das Gebäude wurde von Charles François de Mondion entworfen und im frühen 18. Jahrhundert neben dem Magisterialpalast errichtet. Die monumentale Fassade mit einem imposanten Eingangsportal, das von Säulen eingerahmt und von einem zentralen Balkon gekrönt wird, wird von Figuren flankiert, die Barmherzigkeit und Gerechtigkeit darstellen. Sie blickt auf einen kleinen öffentlichen Platz, der über viele Jahrhunderte als Sammelplatz der Stadtmiliz diente. Heute beherbergt die Corte Capitanale den Stadtrat von Mdina.
6. Die Loggia des Heralds
Die Loggia des Heralds (Herald's Loggia), auch „Arengo“ genannt, war der Ort, an dem offizielle Erlasse des Stadtgerichts von einem Herold der Öffentlichkeit verkündet wurden. Die Loggia, bestehend aus drei Bögen auf Bodenhöhe, war vom Stadtpalast aus zugänglich.
7. Kirche der Hl. Agatha
Die barocke Kirche der Hl. Agatha (Church of Sta Agatha) wurde 1694 erbaut, kurz nach dem Erdbeben, als Ersatz für eine frühere mittelalterliche Kirche, die 1410 von den Adligen Francesco Gatto und seiner Frau Paola de Castelli aus Catania gegründet worden war. Dies belegt eine gotische Inschrift, die ursprünglich an der Fassade der mittelalterlichen Kirche angebracht war und sich heute im Inneren der heutigen Kirche über dem Eingangsportal befindet. Die Kirche wurde vom maltesischen Architekten Lorenzo Gafà entworfen. Ihr Altarbild stammt von Giuseppe d’Arena, genannt „il Romano“, und ersetzte ein ursprüngliches Gemälde aus dem Jahr 1553, das nun im Kathedralenmuseum ausgestellt ist. Es zeigt einen Prälaten der Kathedrale von Mdina zu Füßen einer thronenden Hl. Agatha. Eine Marmortafel an der Fassade erinnert an den Bau der heutigen Kirche im Jahr 1694.
8. Benediktinerkloster und Kirche St. Peter
Benediktinerkloster für Klausurnonnen und angrenzende Kirche (Monastery and Church of St Peter), die dem Hl. Petrus geweiht ist. Die Ursprünge dieser religiösen Gebäude reichen bis ins Mittelalter zurück. Die Kirche St. Peter wurde 1625 wiederaufgebaut und erhielt ihre heutige Form, während das angrenzende Kloster 1690 nach den Plänen von Lorenzo Gafà neu errichtet wurde. Sein schlichtes Design sollte das einfache Leben der Klausurnonnen widerspiegeln. Die Kirche St. Peter beherbergt ein Altarbild des renommierten Künstlers Mattia Preti, das 1682 gestiftet wurde.
9. Palazzo Inguanez
Der Palazzo Inguanez ist der Sitz einer der ältesten Adelsfamilien Maltas, die im 14. Jahrhundert in den Adelsstand erhoben wurde. Es heißt, dass er 1432 König Alfons V. von Aragon und 1927 König Alfons XIII. von Spanien beherbergt hat. Der Palast wurde vermutlich erstmals im späten 13. Jahrhundert erbaut, jedoch im Laufe der Zeit vielfach umgebaut, um seine heutige Form zu erhalten. Der ursprüngliche Haupteingang befand sich am Mesquita-Platz, wurde jedoch im frühen 20. Jahrhundert im Zuge der Errichtung einer neuen Fassade zur Mesquita-Straße verlegt.
10. Palazzo Testaferrata Bonici
Der Palazzo Testaferrata Bonici ist ein großes Stadthaus aus dem 18. Jahrhundert, das der Familie Testaferrata Bonici gehört. Diese Familie stammt von Ignazio Vaccaro ab, der das ursprüngliche Gebäude im 14. Jahrhundert errichten ließ. Es wird traditionell angenommen, dass der Palazzo auf dem Gelände eines antiken punischen Tempels steht. Die heutige Fassade entstand durch Umbauten im späten 19. oder frühen 20. Jahrhundert, als ein erstes Obergeschoss hinzugefügt wurde. Die Gartenmauer hinter dem Palazzo ist mit kunstvoll geschnitzten Steinplatten verziert, die möglicherweise von den Überresten des mittelalterlichen Gebäudes stammen, das durch das Erdbeben von 1693 zerstört wurde
11. Die Waffenkammer
Seit dem Mittelalter benötigte jede befestigte Stadt ein Gebäude, in dem Waffen und Rüstungen gelagert wurden, um im Notfall zur Verteidigung der Stadt bereit zu stehen. Im frühen 18. Jahrhundert beauftragte Großmeister Manoel de Vilhena den Architekten Charles François de Mondion damit, die alte mittelalterliche Waffenkammer (Armoury) der Stadt durch ein barockes Bauwerk zu ersetzen. Die Arbeiten an der neuen Waffenkammer begannen 1727, und der maltesische Architekt Petruzzo Debono wurde beauftragt, das neue Gebäude nach den Entwürfen Mondions zu errichten. Wie damals üblich, befanden sich im Erdgeschoss mehrere Geschäfte, während der erste Stock, das Piano Nobile, als Waffenkammer genutzt wurde, da er vor aufsteigender Feuchtigkeit geschützt war.
12. Banca Giuratale
Die Banca Giuratale ist ein öffentliches Gebäude aus dem 18. Jahrhundert, das zwischen 1726 und 1728 erbaut wurde, um den Verwaltungssitz der Stadt sowie die Gerichte zu beherbergen. Dieses hochbarocke Bauwerk wurde von Charles François de Mondion entworfen. Es wurde an der Stelle einer alten städtischen Waffenkammer und eines nahegelegenen Gebäudes errichtet, in dem die Stadtarchive untergebracht waren. Über viele Jahre diente das Gebäude als Verwaltungszentrum der Lokalregierung von Mdina und beherbergt heute einen Teil der Nationalarchive von Malta.
13. St. Paul’s Kathedrale
Im Herzen des Hauptplatzes von Mdina erhebt sich die imposante Kathedrale des Heiligen Paulus – ein prächtiges Zeugnis barocker Kunst. Sie wurde von dem berühmten maltesischen Architekten Lorenzo Gafà entworfen und beherbergt zahlreiche Kunstwerke. Besonders beeindruckend ist das Apsismosaik Das Schiffsunglück des Heiligen Paulus, geschaffen von Assistenten aus der Werkstatt von Mattia Preti, sowie ein Taufbecken, das auf das Jahr 1495 zurückgeht. Die Kathedrale ist nicht nur ein beeindruckendes Beispiel barocker Architektur, sondern bildet auch das religiöse Zentrum Mdinas. Die Kathedrale des Heiligen Paulus befindet sich auf dem St. Paul's Square (auch Pjazza San Pawl bekannt) im Herzen von Mdina. Dieser Platz ist der zentrale Ort der Stadt und von bedeutenden historischen Gebäuden umgeben, was ihn zu einem beliebten Anziehungspunkt für Besucher macht. Die elegante Architektur der Kathedrale und die gepflasterten Straßen des Platzes verleihen der Umgebung eine besondere Atmosphäre.
14. Archbishop's Palace
Erzbischöfliche Palast (Archbishop’s Palace) ist ein beeindruckendes Beispiel barocker Architektur. Er wurde im 17. Jahrhundert unter Erzbischof Lorenzo D’Astiria erbaut, vermutlich nach Plänen von Lorenzo Gafà, und dient seitdem als Residenz der maltesischen Erzbischöfe. Die elegante Fassade und der prachtvolle Innenhof spiegeln den Einfluss der katholischen Kirche auf Malta wider. Das Innere beeindruckt mit kunstvollen Decken, antiken Möbeln und religiösen Kunstwerken. Obwohl der Palast nicht vollständig zugänglich ist, vermitteln geführte Besichtigungen einen faszinierenden Einblick in seine Geschichte. Mdina und der Erzbischöfliche Palast gehören zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Insel.
15. Das Priesterseminar
Das Priesterseminar (The Seminary) ist ein historisches Gebäude, das eine bedeutende Rolle in der religiösen und kulturellen Geschichte Maltas spielt. Es wurde im 18. Jahrhundert auf Initiative von Bischof Paolo Alpheran de Bussan errichtet, um künftige Priester auszubilden. Der Bau beeindruckt durch seine schlichte, aber elegante Barockarchitektur, die Funktionalität und Stil harmonisch vereint. Das Seminar liegt unweit der St. Paul’s Cathedral und bildet seit Jahrhunderten ein Zentrum geistlicher Bildung. Heute wird das Gebäude weiterhin für kirchliche Zwecke genutzt, und Teile davon sind für Besucher zugänglich, die sich für die Geschichte der katholischen Kirche auf Malta interessieren.
16. Kirche des Heiligen Rochus
Die Kirche des Heiligen Rochus (Church of St. Roque) ist ein kleines, aber historisch bedeutsames Gotteshaus. Sie wurde im 17. Jahrhundert zu Ehren des Heiligen Rochus errichtet, der als Schutzpatron gegen Seuchen verehrt wird. Die schlichte barocke Architektur spiegelt den frommen Charakter der Kirche wider, die über Jahrhunderte ein Ort des Gebets und der Zuflucht für die Einwohner Mdinas war. Im Inneren befinden sich kunstvolle Gemälde und ein Altar, der dem Heiligen gewidmet ist. Die Kirche, die unweit der Stadtmauer liegt, ist ein stilles Zeugnis der tiefen Religiosität und Dankbarkeit der Bevölkerung für überstandene Epidemien.
17. Palazzo Falca
Der Palast Falca (Palazzo Falca) ist ein elegantes Beispiel für die traditionelle Architektur Maltas. Das Gebäude stammt aus dem 17. Jahrhundert und diente einst als Residenz einer wohlhabenden Adelsfamilie. Mit seiner charakteristischen Kalksteinfassade, den kunstvollen Balkonen und den symmetrischen Fenstern zeugt der Palast von der handwerklichen Meisterschaft dieser Zeit. Heute beherbergt der Palast teilweise kulturelle Veranstaltungen und wird als privates Wohnhaus genutzt. Der Palast Falca fügt sich harmonisch in die historischen Straßen Mdinas ein und unterstreicht den einzigartigen Charakter der "Stillen Stadt."
18. Standort der Kirche Unser Erlöser
Der Standort der Kirche Unser Erlöser (Site of the Church of Our Saviour) erinnert an eine ehemals bedeutende Kirche, die während des großen Erdbebens von 1693 zerstört wurde. Die Kirche war ein wichtiger Ort des Gebets und spielte eine zentrale Rolle im spirituellen Leben der Stadt. Heute markiert der Ort eine historische Stätte, die das kulturelle Erbe Mdinas bewahrt. Obwohl die Kirche nicht mehr steht, bleibt der Standort ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit und den Glauben der Einwohner. Besucher können hier die Geschichte der Stadt und ihre Verbindung zur religiösen Vergangenheit nachempfinden.
19. Standort der mittelalterlichen Synagoge
Der Standort der mittelalterlichen Synagoge (Site of the Medieval Synagogue) zeugt von der jüdischen Gemeinde, die im Mittelalter in der "Stillen Stadt" lebte. Die Synagoge war ein spirituelles und kulturelles Zentrum, bevor die Gemeinde im Zuge der Vertreibung im 15. Jahrhundert die Insel verlassen musste. Heute sind keine sichtbaren Überreste mehr erhalten, doch der Ort erinnert an die religiöse Vielfalt und die wechselvolle Geschichte Maltas. Ein Besuch bietet die Gelegenheit, über das kulturelle Erbe der Stadt und die Bedeutung der jüdischen Gemeinschaft in der Vergangenheit nachzudenken.
20. Der Palazzo Falson
Der Palazzo Falson ist ein großes mittelalterliches Adelshaus, das im gotischen Chiaramonte-Stil errichtet wurde. Ursprünglich gehörte es der Familie Falsone, einer wohlhabenden und einflussreichen Adelsfamilie, die für ihre Seefahrtsunternehmungen bekannt war. Im Laufe seiner Geschichte erfuhr das Gebäude zahlreiche Veränderungen, darunter 1530 der Anbau eines Obergeschosses an das bis dahin einstöckige Hofhaus sowie die Einrichtung eines Festsaals. Letzterer soll hinzugefügt worden sein, um Großmeister Philippe Villiers de L'Isle Adam während seines Aufenthalts in Mdina nach der Übernahme der Stadt durch den Orden zu beherbergen. Die Familie Falsone geriet schließlich in Konflikt mit der Inquisition, woraufhin das Gebäude vom Orden beschlagnahmt wurde. Zu späteren Eigentümern zählen die Familien Cumbo-Navarra und Olaf Golicher, dessen einzigartige Sammlung die Grundlage des heutigen Museums bildet, das von der Fondazzjoni Patrimonju Malti betrieben wird.
21. Der Komplex der Karmeliterkirche und des Priorats
Der Komplex der Karmeliterkirche und des Priorats (Carmelite Priory) wurde ab dem späten 17. Jahrhundert erbaut und entstand an der Stelle einer früheren mittelalterlichen Kirche namens Sta. Maria della Rocca. Die Kirche befindet sich in einem Gebiet, das bis 1492 Teil des jüdischen Viertels der Stadt war. Die Kirche wurde vom französischen Militäringenieur des Ordens, Mederico Blondel, entworfen. Die Bauarbeiten standen zunächst unter der Aufsicht des lokalen Architekten Francesco Sammut und nach dessen Tod unter der Leitung von Lorenzo Gafa. Das Innere der der Verkündigung gewidmeten Kirche ist in barocker Manier gestaltet und folgt einem elliptischen Grundriss. Das Altarbild, das als eines der Meisterwerke der maltesischen Kunst des späten 17. Jahrhunderts gilt, stammt vom maltesischen Künstler Stefano Erardi. An einer Außenfassade der Kirche schmückt eine steinerne Statue Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel, die 1817 von dem Bildhauer Sigismondo Dimech als ex-voto nach der Pest von 1813 geschaffen wurde.
22. Palazzo Santa Sofia
Der Palazzo Santa Sofia, (Santa Sofia Palace) eines der ältesten Gebäude von Mdina, beeindruckt mit seiner gotischen Architektur und einer faszinierenden Geschichte. Er stammt aus dem 13. Jahrhundert, wobei das Erdgeschoss als ursprünglicher Teil des Bauwerks gilt. Die oberen Etagen wurden erst später ergänzt, was den Palazzo zu einem Zeugnis architektonischer Veränderungen macht. Mit seiner eleganten Fassade und den gut erhaltenen Details ist der Palazzo ein beliebtes Ziel für Geschichtsinteressierte.
23. Kirche St. Peter in den Ketten
Die kleine Kirche St. Peter in den Ketten (Church of St. Peter in Chains) wurde im 15. Jahrhundert erbaut und erinnert an die Befreiung des heiligen Petrus aus der Gefangenschaft. Ihre schlichte Architektur und das symbolträchtige Altarbild machen sie zu einem besonderen Ort. Obwohl sie heute nicht mehr aktiv genutzt wird, bewahrt sie das spirituelle Erbe der Stadt Mdina auf eindrucksvolle Weise.24. Magazine Curtain
Das Magazine Curtain, (Magazine Curtain) ein Teil der historischen Stadtmauer von Mdina, stammt aus der Ära der Johanniter. Dieser Abschnitt wurde genutzt, um Waffen und Munition sicher zu lagern, und verdeutlicht die strategische Rolle der Stadt als Verteidigungsbollwerk. Heute steht das Magazin als eindrucksvolles Relikt der Militärgeschichte Maltas.25. Kirche des Hl. Nikolaus
Die kleine barocke Kirche des Hl. Nikolaus (Church of St. Nicholas) wurde 1692 vom berühmten Architekten Lorenzo Gafà entworfen und steht auf dem Gelände einer früheren mittelalterlichen Kirche aus dem Jahr 1434. Ihre konkave Fassade mit Gebetsfenstern und der prächtige vergoldete Altaraufsatz machen sie zu einem besonderen Ort im griechischen Viertel der Stadt.. Heute ist die Kirche ein ruhiger Ort, der die spirituelle Geschichte von Mdina bewahrt.26. Das Griechentor
Das Griechentor, (Greek's Gate) auch bekannt als Porta dei Greci oder Bieb I-Għarreqin, diente als Nebeneingang nach Mdina. In seiner heutigen Form ist das Tor das Ergebnis verschiedener Ergänzungen und Umbauten, die im Verlauf des 17. und 18. Jahrhunderts vorgenommen wurden und schließlich zur Errichtung der barocken Fassade führten, die direkt in den Stadtgraben öffnet. Das Tor integriert die ursprüngliche mittelalterliche Türöffnung mit einem Spitzbogen, die in die Stadt führt und einst Teil der mittelalterlichen Befestigungsanlagen war. Die barocke Fassade wurde 1724 von Charles François de Mondion, dem militärischen Ingenieur des Malteserordens, während eines umfangreichen Wiederaufbauprogramms unter der Herrschaft von Großmeister Antonio Manoel de Vilhena errichtet.
27. Kirche Mariä Heimsuchung
Die der Heimsuchung Mariens geweihte Kirche Mariä Heimsuchung, (Church of the Visitation of Our Lady ) wurde im Jahr 1720 vermutlich durch ihren Rektor Don Francesco Mangion neu errichtet, um eine ältere Kirche zu ersetzen, die mindestens seit dem frühen 15. Jahrhundert an diesem Standort existierte. Damals erhielt das Gebäude einen quadratischen Grundriss und wurde mit einer kleinen Kuppel ausgestattet. Bis zum Jahr 1602 verfügte die Kirche über keine eigenen Einkünfte und wurde von den Anwohnern instand gehalten. Ein besonderes historisches Relikt ist die mittelalterliche Bronzeglocke aus dem Jahr 1451, eine der ältesten erhaltenen auf den maltesischen Inseln. Ihre Inschrift ist in römisch-gotischen Ziffern gehalten.
28. Befestigungsanlagen von Mdina
Die Befestigungsanlagen von Mdina sind ein beeindruckendes Zeugnis mittelalterlicher und barocker Militärarchitektur. Ursprünglich von den Phöniziern errichtet, wurden sie im Mittelalter von arabischen und normannischen Herrschern ausgebaut. Unter Großmeister Antonio Manoel de Vilhena erhielt Mdina im 18. Jahrhundert durch den Militäringenieur Charles François de Mondion eine barocke Neugestaltung, darunter das prächtige Mdina Gate und das erweiterte Griechentor. Die erhöht gelegene Stadt war durch ihre Mauern und den breiten Graben nahezu uneinnehmbar. Heute sind die Festungsanlagen hervorragend erhalten und laden Besucher ein, die reiche Geschichte der „stillen Stadt“ zu entdecken. Ein Platz mit spektakulärem Blick auf die maltesische Landschaft
Das Reisebuch "Auf der Route der Adlerhoste. Geheimnisse des Krakau-Tschenstochauer Jura" erzählt die Geschichte der Burgen und ihrer Ruinen entlang der historischen Route, die in Südpolen zwischen Krakau und Tschenstochau verläuft. Die meisten dieser Burgen wurden im 13. Jahrhundert errichtet und dienten der Verteidigung der Staatsgrenze. Ihre malerische Lage inmitten von Kalksteinfelsen machte sie einst schwer zugänglich.
Die Umgebung, in der sie sich befinden, ist von Kalkfelsen geprägt, die eine große Attraktion für Bergsteiger darstellen. Auch die zahlreichen Höhlen machen die Region zu einem beliebten Ziel für Touristen.
Interessantes zu Mdina
Auch innerhalb der Mauern von Mdina gibt es Sehenswürdigkeiten, die auf den üblichen Stadtplänen nicht verzeichnet sind. Zu diesen zählt die unterirdische Attraktion der Mdina Dungeons, die sich unter dem Magisterial Palace (heute Palazzo Vilhena) befinden. Sie bestehen aus einem Labyrinth aus Tunneln, Kammern und Zellen, die einen eindrucksvollen Einblick in die düstere Vergangenheit der Stadt gewähren. Diese Räume dienten über die Jahrhunderte hinweg als Gefängnisse und Folterkammern. Die Ausstellung in den Dungeons präsentiert detailreich gestaltete Wachsfiguren und Szenen, die das Leben der Gefangenen und die Praktiken der damaligen Justiz veranschaulichen – darunter Foltermethoden und Hinrichtungen. Sie verbindet historisches Wissen mit einem Hauch von Grusel und spricht besonders diejenigen an, die sich für die weniger bekannten Aspekte der maltesischen Geschichte interessieren. Die Mdina Dungeons bilden damit einen faszinierenden Kontrast zur sonst majestätischen und barocken Atmosphäre der Altstadt.
Mdina ist eine Stadt, die sowohl Geschichte als auch Romantik ausstrahlt – ein Ort, der die Vergangenheit lebendig werden lässt.
Umgebung und Ausblick
Jenseits der Mauern laden die Howard Gardens und die benachbarte Stadt Rabat mit ihren Katakomben und der Domvs Romana zu Erkundungen ein. Für malerische Landschaften bieten die Dingli-Klippen und die Buskett Gardens unvergessliche Erlebnisse.
Die Magie Mdinas erstreckt sich weit über die Stadtmauern hinaus.
- Direkt vor den Toren der Stadt liegen die Howard Gardens, ein ruhiger Rückzugsort, der nach Maltas erstem Premierminister Joseph Howard benannt ist. Diese grüne Oase verbindet Mdina mit der benachbarten historischen Stadt Rabat. Dort warten Attraktionen wie die antiken Katakomben, die hervorragend erhaltene römische Villa Domvs Romana, beeindruckende Kirchen, charmante Plätze sowie zahlreiche Restaurants und Geschäfte in malerischen alten Gassen.
- Für stimmungsvolle Landschaftseindrücke bietet sich eine
Fahrt mit einem schienlosen Zug an, der in der Nähe der
Domvs Romana startet und eine reizvolle Tour durch die Umgebung ermöglicht. Ein Abstecher zu den zerklüfteten Dingli-Klippen belohnt mit atemberaubenden Ausblicken auf das Mittelmeer, während die Buskett Gardens – ein bewaldetes Areal – eine idyllische Flucht in die Natur bieten. - Weiter im Inselinneren beeindruckt Mosta mit der imposanten Rotunde, die die drittgrößte freitragende Kuppel Europas beherbergt. In den umliegenden Dörfern Naxxar, Attard, Lija und Balzan verzaubern enge Gassen, eindrucksvolle alte Gebäude und erstklassige Restaurants, die zu einem gemütlichen Spaziergang einladen.